BƯỚC LÊNH ĐÊNH 5.

   11 giờ đêm ôm giỏ đồ trở lại xóm lò heo chứ biết đi đâu bây giờ. Nhìn sang căn nhà cũ đầy kỷ niệm của tôi, chủ mới đã cất nhà chồm lên mất cả cái sân nên cũng như không còn thấy gì gọi là thân quen cũ. Ôm một giỏ đệm ướt nhẹp ngồi co ro trước cái lò heo dột nát...

Đi đâu? ngủ đâu?

   Phe làm heo trời mưa tụi nó cũng chạy về nhà hết rồi. Giờ này cả xóm đang yên giấc, thôi thì ráng chịu, thêm một đêm bụi bặm cũng đâu có sao, ngoài trời mưa cũng từ từ dứt hạt, thấy có đống củi tôi ngồi dựa vào đó... hình như cái bụng tôi nó réo lên vì đói, chợt nhìn phía cây cầu chợ ước gì giờ này có ổ bánh mỳ bì chan nước mắm của nhỏ Chi, nhỏ mà tôi xem như đứa em gái của mình, buổi tối nhỏ hay đi hái hoa Phong lan trắng ở đâu đó đem bỏ trên đầu nằm tôi, mỗi tuần nhỏ đều bỏ cho tôi một chai dầu song thập, có lẽ vì vậy mà tôi bây giờ lúc nào trong túi cũng có ít nhất là một chai dầu...

   Hơn 3 giờ sáng, trong lò heo đang dọn dẹp chuẩn bị mang thịt qua khu chợ, những thằng bạn đâm heo thuốc chó chắc không thằng nào nhận ra tôi trong bộ dạng như kẻ ăn mày như thế này, trong lúc mệt nên dựa vào cái đống củi của Bác Hai quay ngủ ngon lành. Thằng Ba xị con của chị Hai Dạnh nó trong lò heo đi ra trong ngọn đèn tranh tối tranh sáng nó nhận ra tôi và kêu lên:

- Trời ơi... cậu Út, sao cậu nằm đây? Con tưởng cậu ở trên cậu Hai mà.

- Ờ tao mới bị đuổi hồi tối. Hết chỗ đi nên tao về đây.

- Cậu đi theo con.

- Đi đâu giờ này?

- Đi nhậu, mừng là cậu còn sống.

   Nói xong nó cặp cổ tôi kéo đi về quán cháo lòng của Dì hai trước quán cà phê của anh Chín 12 kế nhà thằng Mừng. Hàng cháo của dì cũng mới nổi lửa, gặp tôi dì cũng mừng rỡ hỏi thăm làm ăn ra sao tôi chỉ ỡm ờ cho qua chuyện.

   Thằng Ba xị tuy không có bà con ruột thịt gì với tôi nhưng từ nhỏ ở chung xóm nên nó kêu tôi bằng cậu và xưng con, tuy nó là dân đâm heo nhưng nói chuyện cũng biết lễ độ. Vừa ngồi xuống quán nó kêu :

- Bà Hai múc cho cậu con một tô cháo đặc biệt cho cậu liền, chắc cậu đói dữ lắm rồi. Bà cho con một dĩa phèo và một lít rượu để con nhậu với cậu con.

Lúc đó tôi mới biết thì ra mình đang đói thiệt.

Sáng vô nhà thằng Mừng mượn cái thau giặt đồ, thằng Mừng nó ngồi kế một bên hỏi :

- Sao mầy đi nữa rồi?

Kể sự tình cho nó nghe nó lắc đầu rồi nói:

- Tao cũng nghi mày sống không nổi với anh Hai mày rồi. Ổng coi vậy mà khó hơn anh Tư nữa. Người ta gởi cây đàn chứ có làm gì quá đáng đâu? Không thích thì nói, lấy cây đàn liệng như vậy hư cây đàn của người ta tiền đâu mầy đền?

- Cũng may tao phát hiện kịp nên cãi với ổng chắc ổng quê nên đuổi tao đi luôn.

- Bây giờ mày tính sao?

- Tính gì nữa kiếm chỗ nhậu tiếp.

Thằng Mừng nó hỏi :

- Mày ăn thịt chó không vậy?

- Ở Đâu có?

- Đi theo tao...

   Vậy là đi theo nó vô cái hẻm của chú Hai Te ra nhà Thằng Tâm con chú Ba Trước, cái thằng hồi nhỏ hay chọc tôi, mỗi lần ngang nhà nó hay kêu tên mẹ tôi để cho bà đánh tôi vì mẹ tôi nói:

- Con chắc cũng đi ngang nhà người ta kêu tên người lớn nên bây giờ đi ngang nhà mình nó mới kêu lại như vậy.

Tức mình nên một lần tôi đánh cả 2 anh em nó, vậy mà bây giờ gặp lại nó không giận chuyện cũ mà hỏi :

- Trời ơi... Anh bây giờ đi đâu? Làm gì mà bỏ bạn bè con cháu đi đâu mất mấy tháng nay vậy?

Vậy là nó quơ nhúm lá dừa nhóm lửa hâm nồi thịt cầy ăn dở hôm qua cho tôi nhậu, nhưng tôi lắc đầu:

- Tao có ăn thịt chó bao giờ đâu, nhưng không ăn không phải là không dám ăn.

Lúc đó thằng Ba xị nó cầm nguyên một đùm phèo heo tới nó nói:

- Cậu đi đâu nãy giờ làm con kiếm muốn chết...

Vậy là ngu sao ăn thịt chó, có đùm phèo heo nhậu chứ biết làm cái gì nữa bây giờ. Cái xóm lò heo tuy phức tạp và ô hợp nhưng đối với tôi lúc nào chân tình như vậy đó.

   Anh Sáu Hòa (con dì Hai Thảo) người thầy dạy đàn vỡ lòng cho tôi anh có cái trại xay bột dưới mé sông nhà anh, biết tôi không có chỗ ngủ anh nói nhỏ :

- Anh không có khóa rào, tối tụi bây đi đâu về mở cửa vô trại ngủ cho mát khỏi sợ trời mưa. Có nhậu nhẹt thì nói nhỏ thôi bà già bả biết bả la, mùng mền chiếu gối anh để sẵn.

Vậy là xong, có được cái "khách sạn từ thiện" này cũng tạm trú được ngày nào xem như hay ngày đó..

(còn tiếp)

Bùi Trung.